In de tuin en op jouw bord: harig knopkruid

Dit plantje - met zijn bijzonder mooie (neem maar eens een loep!) piepkleine wit-gele bloemetjes - is misschien iets minder bekend in onze contreien,  maar in Colombia is knopkruid een hoofdingrediënt in het nationale gerecht Ajiaca. Dat is een stoofpot van aardappelen, kip en mais. De meeste moestuiniers kennen dit plantje echter wel want het is een echte moestuinwoekeraar. De twee bekendste soorten zijn harig en kaal knopkruid en de naam zegt het zelf: de ene heeft donzige blaadjes, de andere gladde. Donzig of niet, ze zijn allebei eetbaar. Met deze vijf tips heb je er nooit genoeg van. 

1. Om een echte Colombiaanse Ajiaca te maken heb je gedroogd knopkruid nodig. Oogst gerust een mand vol voor een bokaaltje gedroogd kruid. Laat goed uitgespreid drogen op een handdoek of in een droogoven. Zorg dat ze echt kurkdroog zijn. Verkruimel de blaadjes nadien terwijl je ze door een zeef wrijft. Zo verwijder je meteen de harde takjes. 
2. Harig knopkruid wordt rauw minder graag gegeten gezien de donzigheid maar als vervanging voor spinazie is het dan weer een topper. Dankzij de drogere textuur laat het kruid zich immers prima verwerken in burgers, quiches, ravioli’s en empanadas. 
   Maak zeker eens deze hartige knopkruidkoekjes. Stoof een mooie hoop fijngehakt knopkruid met een uitje en wat nootmuskaat, smaak af met peper en zout en voeg een eitje, wat bloem en eventueel wat geraspte parmezaanse kaas toe. Maak hiervan een stevig deeg. Vorm koekjes en bak langs beide kanten goudbruin in olijfolie. Serveer met zure room en een schijfje citroen.
3. Knopkruid laat zich ook heel goed verwerken in een stevige heldere maaltijdsoep met bonen en aardappelen. Hak het kruid fijn en stoof het aan met look en ajuin. Voeg aardappelen en verschillende soorten bonen (prinsessen, tuinboon, snijboon, boterboon) in stukjes toe. Roerbak even en blus dan met bouillon. Laat alles goed doorkoken. Werk  af met verse koriander en een paar knopkruidbloemetjes. Liefhebbers kunnen hier ook een kippensoep van maken.
4. Maak een heerlijke lasagne van knopkruid, tomaten en geitenkaas. Stoof het knopkruid en breng goed op smaak met nootmuskaat en peper en zout. Maak een smaakrijke tomatensaus met flink wat look, ajuin en zuiderse kruiden. Wissel telkens een laag af met enerzijds knopkruid en vlokken zachte geitenkaas en een laag tomatensaus. 
5. Maak eens wilde falafelballetjes door een nacht geweekte kikkererwten en een flinke bos knopkruid te mixen in een foodprocessor. Voeg komijn, look en peper en zout toe. Vorm balletjes en frituur.