Wat doe je met afgevallen bladeren?

Heel wat bomen en struiken verliezen hun bladeren in de herfst en winter. In een ecologische tuin laat je die bladeren zoveel mogelijk liggen.

Onder bomen en struiken of aan de voet van een haag vormen de afgevallen bladeren een strooisellaag. Bladeren die op je terras of gras vallen, kan je daar wel weghalen, maar leg ze eveneens onder de bomen of struiken.

Dit laagje bladeren noemen we een strooisellaag. Deze heeft vele functies:

1.

De strooisellaag is een knus dekentje dat de bodem beschermt tegen vrieskou in de winter en droogte in de zomer. Het voorkomt dat wortels van planten bevriezen.

2.

Het blad is een voedselbron voor het bodemleven dat al dat materiaal afbreekt en omzet in voedingsstoffen. Die komen opnieuw ter beschikking van bomen en struiken. Al dat werk wordt verricht door verschillende soorten regenwormen, slakken, pissenbedden, aaltjes, schimmels…

3.

De strooisellaag is de plaats waar heel wat insecten overwinteren, als larve, als pop en/of als volwassen insect. Zo overwintert het volwassen lieveheersbeestje op beschutte plaatsen zoals in de strooisellaag en in de stengels die je liet staan in de border. Koester ze, dan staan ze einde maart klaar om de tuin in te trekken en eventuele bladluizen aan te pakken.

4.

Het bodemleven en de schuilende insecten vormen dan een smakelijk hapje voor vogels. Het winterkoninkje met zijn opgerichte staart zoekt er insecten, spinnen en zaden. De heggemus en het roodborstje vinden hier ook voedsel. Wil je deze drie vogeltjes bijvoeren, dan strooi je zaden en meelwormen op de grond.

Minder harken, meer voordeel

Maak je dus niet al te moe en laat de hark gerust wat in het tuinhuis staan. De strooisellaag van bladeren die je laat liggen doet zo niet alleen jou goed, maar ook de bodem én de dieren. 

Al is een beetje voorzichtigheid wel geboden. Let er namelijk op dat de laag niet té dik wordt (meer dan 10 cm). Dan komt er te weinig lucht door wat tot schimmels en ziekte kan leiden. Met het teveel aan afgevallen bladeren kan je dan wel weer de composthoop aanvullen.

Tip: het ene blad is het andere niet. De bladeren van eik en beuk bijvoorbeeld bevatten veel looizuur en verteren moeilijker. Het blad van hazelaar, berk, es en linde is dan weer perfect voor het bodemleven.