Van Brusselse streetfood tot zelf kastanjes poffen

Met het verkleuren van de bladeren verandert ook onze culinaire voorkeur: we ruilen ijsjes en koude dranken in voor hartverwarmend comfortfood. En wat is er nu beter dan troostvoedsel gemaakt van de rijke producten die de herfst ons brengt? Kastanjes bijvoorbeeld! Makkelijk te verzamelen, boordevol smaak en perfect om die typische, knusse herfstsfeer op te roepen.

Gepoft zijn kastanjes de ultieme najaarslekkernij. Het is bovendien een geliefde najaarstraditie die je op veel plekken in Europa tegenkomt. Ook in de Belgische hoofdstad kennen gepofte kastanjes of marrons chauds een bijzonder rijke geschiedenis.

19e eeuwse streetfood

Marrons chauds behoren tot de oudste vormen van Brusselse streetfood. Vanaf de 19e eeuw verschenen er in Brussel tijdens de herfst en winter kastanjekraampjes op bekende plekken zoals de Anspachlaan, de Beurs, de Munt en de Grote Markt. De geur van vers geroosterde kastanjes werd zo een vast onderdeel van het Brusselse herfst- en winterbeeld, net zoals wafels en karakollen.

Sommige families verkochten zelfs generaties lang kastanjes. Zo baatte de familie van Marie Jacobs meer dan een halve eeuw een vaste standplaats uit tussen de Beurs en De Brouckère. Vandaag blijven de marrons chauds een stukje Brusselse gastronomische folklore dat elk jaar opnieuw de stad verwarmt.

Maak zelf je gepofte kastanjes 

Wil jij deze traditie voortzetten met lokaal geteelde kastanjes? Ga eerst op jacht en raap kastanjes in jouw buurt, in tuinen of parken. Opgepast! vergis je niet met de wilde paardenkastanje - herkenbaar aan hun kleinere stekels en rondere vorm - deze is niet eetbaar. Een tamme eetbare kastanje herken je aan:

• hun druppelachtige, ronde vorm en witte haartjes op de kop
• hun bolster met heel veel fijne stekeltjes
• hun schil die lichtjes meegeeft wanneer je erop duwt.

Tamme kastanjes die een platte vorm hebben, licht aanvoelen, een beschadigde schil hebben of een rammelend geluid maken wanneer je ermee schudt, zijn helaas bedorven, uitgedroogd of opgegeten door insecten. Laat er ook altijd een paar liggen voor de natuur!