Waarom zijn kinderen extra kwetsbaar voor pesticiden?

In de aanloop naar de zomer startte Velt een onderzoek naar de aanwezigheid van pesticiden in Vlaamse klaslokalen. De uitkomst van dit cruciale onderzoek verwachten we dit najaar. Maar wat maakt pesticiden precies zo gevaarlijk voor kinderen, en met welke gezondheidsproblemen wordt blootstelling eraan in verband gebracht?

Hogere inname

Hoewel pesticiden in voeding, lucht, water, bodem en onze woonomgeving voor iedereen een risico vormen, lopen kinderen een groter gevaar. Eerst en vooral nemen kinderen meer pesticiden op uit hun omgeving dan volwassenen. Ze eten in vergelijking met hun lichaamsgewicht meer voedsel, waardoor ze verhoudingsgewijs meer pesticiden binnenkrijgen. Daarnaast komen ze door hun gedrag (spelen op de grond, handen in de mond steken,...) intensiever in aanraking met mogelijk verontreinigde oppervlakken.

In volle ontwikkeling

Omdat kinderen nog volop in de groei zijn, wegen de risico's van een hogere pesticide-inname bij hen extra zwaar. Hun lever en nieren zijn immers nog niet volgroeid, wat maakt dat ze chemische stoffen, zoals pesticiden, minder snel en doeltreffend kunnen afbreken en uitscheiden dan volwassenen. Bovendien zijn belangrijke orgaansystemen, waaronder het zenuwstelsel en het hart- en vaatstelsel, nog in volle opbouw.

Gezondheid en pesticiden

De combinatie van een hogere inname en een lichaam in volle ontwikkeling maakt kinderen extra kwetsbaar. Wetende dat pesticiden in verband gebracht worden met schade aan levensbelangrijke systemen, zoals het zenuwstelsel, de hormoonhuishouding en het immuunsysteem, verplicht ons om te streven naar een veilige en pesticidevrije leefomgeving voor kinderen. Ons onderzoek naar pesticiden in Vlaamse klaslokalen is hiervoor een eerste voorzichtige stap.