Oproep: zoek mee naar de tomatenmineervlieg

Een ervaren moestuinier weet dat zij niet de enigen zijn die graag een groen blaadje lusten. Ook veel dieren smullen van onze groenten en fruit, zoals slakken die ’s nachts aan de sla knabbelen of koolwitjesrupsen die zich verstoppen tussen de koolbladeren.

Bij de kleinste dieven horen een aantal kleine soorten vliegjes. Hun larven leven binnen in het blad, wat hen beschermt tegen vijanden en zorgt voor een warmere plek waar ze sneller groeien. Ze vreten gangetjes in het blad, die eruitzien als kleine mijnen — vandaar de naam mineervliegjes.

Bij het Wybouw lab van Universiteit Gent onderzoeken ze deze vliegjes. De afgelopen twee jaar bestudeerden ze zes soorten die op wilde planten leven, zoals hennepnetel en knoopkruid. Ze brengen in kaart welke bacteriën in de larven leven, ze zoeken naar natuurlijke vijanden zoals sluipwespen en ze bekijken welke erfelijke eigenschappen hen helpen te overleven. Zo begrijpen ze beter hoe deze ecologische relaties werken.

Dit jaar richten ze zich op een mineervlieg die gecultiveerde planten aantast. De tomatenmineervlieg (Liriomyza bryoniae) heeft het vooral op tomaten gemunt maar ook andere soorten van de nachtschade- en komkommerfamilies staan op het menu. Door de schade die de vliegjes aan tomatenplanten aanbrengen is de opbrengst vaak lager en het is dus geen graag geziene gast bij wie tomaten kweekt. Met hun onderzoek, hopen ze bij te kunnen dragen aan een duurzamere tuinbouw, waarin natuurlijke vijanden en biodiversiteit centraal staan.

Daarom vragen ze de hulp van de moestuiniers van Velt om mee te zoeken naar bladmijnen van de tomatenmineervlieg.