Nuttige tuinhulpjes in de bodem: springstaartje

Een jaar lang laten we je kennismaken met verschillende helden uit de bodem. Ze zorgen voor een gezonde tuin waarin planten zorgeloos kunnen groeien. Maak kennis met de kangoeroe van de bodem: het springstaartje.

Image

Zag je weleens opspringende kleine beestjes bij het wroeten in de grond? Dan maakte je kennis met het springstaartje. Zijn springerig karakter heeft hij te danken aan een gevorkte staart die opgevouwen onder zijn lichaam zit. Bij gevaar klapt hij die in een oogwenk uit om weg te springen en zijn aanvaller te ontvluchten. En springen, dat kan hij als de beste! Hij springt tot wel 10 cm hoog. Dat lijkt weinig, maar in vergelijking met zijn grootte is dat immens. Voor ons zou dit zomaar een sprongetje over de Eiffeltoren betekenen.

Wereld-bodem-burger

Springstaartjes vind je over heel de wereld. In onze streken leven maar liefst 200 soorten. In elk handje gezonde grond wonen zo’n 100 tot 500 springstaartjes. Ze variëren in kleur, lengte en vorm. Sommige zijn langwerpig, andere rond; sommige saai gekleurd en andere dan weer erg kleurrijk: van geel over groen tot wijnrood. Dat ze vaak ontsnappen aan ons zicht komt door hun geringe grootte.

Springstaartjes zijn erg klein en worden niet groter dan een halve centimeter. Maar ondanks hun kleine gestalte, doen ze grootse dingen voor de bodem.

Springstaartjes vertoeven graag in de strooisellaag. Maar ook dieper in de bodem, op de composthoop, wormenbak of op afgestorven hout kun je ze tegenkomen. Zolang het er maar vochtig is en er iets te eten valt. 

Image

Ze smullen van bacteriën, schimmels en rottende plantenresten. Ze houden zo de bodem schoon en spelen een erg belangrijke rol in het weer vrijstellen van heel wat belangrijke voedingsstoffen voor planten. Bovendien maken ze humus. Humus verbetert de structuur van de grond, bevordert de bewerkbaarheid en verhoogt het vochtvasthoudend vermogen.

En alsof dat allemaal nog niet groots genoeg is, zijn springstaartjes ook nog eens het lievelingshapje van andere belangrijke bodemhelden: mijten. Ook spinnen, vliegen, mieren en hooiwagens lusten wel een hapje springstaart.

Ga dus vanaf nu wat aandachtiger kijken naar deze kleine superheld en bewonder de kangoeroe van de ondergrond.