Nuttige tuinhulpjes in de bodem: regenworm

Een jaar lang laten we je kennismaken met verschillende helden uit de bodem. Ze zorgen voor een gezonde tuin waar planten zorgeloos kunnen groeien. Maak kennis met de ingenieur van de bodem: de regenworm.

Image

Al voor onze jaartelling wist men dat de regenworm een held was. Zo noemde Aristoteles regenwormen de darmen van de aarde. Tweeduizend jaar later verhief Darwin ze tot de belangrijkste diersoort op aarde. Deze ingenieurs van de bodem zijn dan ook onmisbaar voor een vruchtbare grond.

Maar de ene regenworm is de andere niet. In onze streken leven namelijk vijfentwintig soorten. Op grond van hun gedrag en voedselkeuze worden ze onderverdeeld in drie groepen. De strooiselbewoner vertoeft aan de oppervlakte in het strooisel en vindt het graven van gangen maar niets. De diepgraver smult ook van de strooisellaag, maar graaft permanente verticale gangen die tot 2,5 m diep gaan. Als laatste hangt de bodembewoner uit in de bovenste toplaag en graaft een netwerk van horizontale gangen. Samen bieden ze heel wat diensten aan de bodem.

Afvalverwerkers

Zo zorgen regenwormgangen voor een betere beluchting van de bodem. Ook plantenwortels profiteren van deze gangen. Het zijn namelijk perfecte snelwegen om dieper in de grond te groeien. De stabiele gangen van de diepgravers verbeteren dan weer het insijpelen van regenwater. Hierdoor vermindert de kans op erosie en overstroming.

Verder zijn regenwormen echte afvalverwerkers. Ze zetten massaal dode plantenresten om tot voedingsstoffen en scheiden die via hun uitwerpselen terug uit. Deze wormenpoep, of zeg maar het zwarte goud, wordt gesmaakt door heel wat planten. Daarbovenop draagt wormenpoep bij aan een kruimelachtige, stabiele bodem.

Alsof dat allemaal nog niet genoeg is, zorgen regenwormen ook voor meer leven in en boven de bodem. Ze worden gesmaakt door heel wat vogels, vossen, mollen … En in de bodem trekken ze voedsel naar diepere lagen, waardoor ook andere diertjes, schimmels en bacteriën plantenresten kunnen verteren.

Behandel de regenworm voortaan dus als een superster. Dit doe je door de bodem bedekt te houden, grondbewerking te beperken en kunstmest en pesticiden te bannen.