Nuttige tuinhulpjes in de bodem: mier

Een jaar lang laten we je kennismaken met verschillende helden uit de bodem. Ze zorgen voor een gezonde tuin waar planten zorgeloos kunnen groeien. Maak kennis met de bekendste bewoner van de bodem: de mier.

Image

De mier is ongetwijfeld een BB: een bekend bodemdiertje. Dat iedereen haar kent, is te danken aan het feit dat onze aarde minstens 20 biljard (20 met 15 nullen erachter!) mieren telt. Alle mieren opgeteld wegen meer dan alle wilde vogels en zoogdieren bij elkaar. En dat hoge aantal, daar kunnen we alleen maar blij mee zijn! Dit noeste werkertje doen namelijk grootse dingen voor een gezonde bodem.

Mieren in onze streken zijn meestal zwart, bruin, geel of een combinatie daarvan. Hun gelijkaardig uiterlijk wil niet zeggen dat we ze allemaal op dezelfde (mieren)hoop kunnen gooien. In België en Nederland leven immers zo’n 75-tal verschillende soorten. Meerdere daarvan kun je ontmoeten in je tuin. 

In de tuin marcheren mieren vaak heen en weer naar hun nest. Dit nest bouwen ze doorgaans door tunnels te graven in de grond op warme, droge plekken. Maar er zijn ook mieren die nesten bouwen in holle bomen, tussen spleten van rotsen of met afgevallen naalden en bladeren in het bos.

Bodemheld

Door dit vele graafwerk in de bodem kunnen lucht en water gemakkelijker indringen. De vele tunnels worden ook gewaardeerd door andere bodemdiertjes die er lustig gebruik van maken. En zelfs plantenwortels zien de gangen als perfecte snelwegen om dieper de grond in te groeien. 

Maar dat is nog niet alles: door te jagen op verschillende insecten, spinnen, wormen en duizendpoten houden mieren het bodemvoedselweb in evenwicht. Op hun beurt lokken mieren andere nuttige dieren naar je tuin: hagedissen, vogels en egels bijvoorbeeld. En als kers op de taart zijn mieren ook echte afvalruimers. Met hun sterke kaken versnipperen ze namelijk heel wat afgestorven plantenresten. 

Heb je mieren in je tuin? Wees dan erg blij. Ze doen niet alleen nuttig werk voor de bodem, maar zijn ook gratis zaaimachines. Verschillende planten voorzien op hun zaden een mierenbroodje, een soort aanhangsel waar mieren op verlekkerd zijn. Mieren verslepen dit toetje samen met het zaad naar hun nest, waardoor het zaad verder verspreid geraakt. Zo geniet jij van meer bloemenpracht. 

Bedankt voor alles, mier!