De Beleeftuin, een inspirerende ontmoetingsplek

Wie wil kan met begeleiding en ondersteuning van Velt een eetbare buurt starten. Dat is een samentuin, samenkookgroep, voedselbos, schoolmoestuin of buurtboomgaard waar buurtbewoners, vrijwilligers, landbouwers, scholen, zorginstellingen en gemeenten samen werken aan een warme, gezonde buurt voor iedereen. De Beleeftuin in Heusden-Zolder is zo'n eetbare buurt.

---------

Eind 2022 had het Lokaal Dienstencentrum (LDC) De Zandloper in Heusden-Zolder een prachtig idee: waarom het nauwelijks gebruikt grasveldje aan het centrum niet omtoveren tot een informele ontmoetingsplaats? Tot een plek waar iedereen, van bezoekers van het dienstencentrum tot buurtbewoners, welkom is om elkaar én de natuur te ontmoeten?

Het dienstencentrum zocht en vond partners om dit idee werkelijkheid te maken: Velt, DAC, Terra-Therapeutica, Marjolein vzw, Limburg.net, SAAMO Limburg en de gemeente Heusden-Zolder.

Participatie centraal

Velt ging aan de slag met de buurtbewoners. Samen ontwikkelden we, tijdens drie participatieve ontwerpsessies, het concept beleeftuin: een plaats waar je je zintuigen kan laten prikkelen en genieten van het moois en lekkers. Met al die input maakte Aline Sponholz (Velt-docent en Marjolein vzw) een eerste ontwerp, dat we dan verder met alle geïnteresseerden aftoetsten.

Image

Ontwerp op maat

In het ontwerp is er aandacht voor onder meer verharde paadjes en banken, een zithoek-met-pergola en een berging, allemaal op vraag van de buurtbewoners. Het pad van de Beleeftuin is aangelegd in de vorm van een zandloper, als verwijzing naar het naastgelegen dienstencentrum. Dat pad is helemaal afgestemd op mensen met een rollator, en de banken en zithoek zijn letterlijk rustpunten, van waaruit bezoekers de tuin kunnen beleven. Ook de beplanting is helemaal aangepast aan de wensen: keukenkruiden in verhoogde bakken, veel plukbloemen, ook wat fruit, een heg die voor de nodige afscherming zorgt, een stukje vollegrond voor bloementeelt.

Tijdens het hele ontwerptraject kregen de buurtbewoners ook workshops aangeboden, gegeven door de Velt-docent en een medewerker van Terra-Therapeutica.

Samenwerking troef

Katia Ryckebosch van het LDC coördineerde al die ontmoetingsmomenten en workshops logistiek. Ze coördineerde ook de uitvoering van het ontwerp, in samenwerking met de technische en financiële deskundigen van de gemeente. Ze stuurt ook de vrijwilligers aan: momenteel zijn die met vijf, allemaal senioren met groene vingers. Ze waren meteen actief tijdens de gefaseerde aanplantmomenten, en beheren het geheel. Er is altijd wat tuinwerk te doen in de Beleeftuin. Aline Sponholz schreef dan ook een beheerplan als richtsnoer om de de tuinpassie van de vrijwilligers en de noden van de tuin samen te brengen.

Op 25 september 2024 was het zover: de beleeftuin werd officieel ingehuldigd. Bekijk de foto's van dit mooie moment.

Dit project kwam tot stand met steun van de gemeente Heusden-Zolder, VLM, en Limburg.net.