Is houtas nuttig in jouw tuin?

Als je hout - ook als pellets - verbrandt, zet je de meeste materie om in hitte en rook. Wat overblijft, is erg geconcentreerd. De samenstelling van houtas varieert vooral naargelang de houtsoort.

• Kalk: 7 tot 35%
• Kalium: 6 tot 40%
• Magnesium: 5%
• Plus enkele procenten zwavel, fosfor, chloor, silicium, magnesium, mangaan, ijzer, natrium, ...
• Plus sporen van zware metalen (die zitten in alle plantenmaterialen, dus ook in hout, maar het verbrandingsproces concentreert ze.)

Houtas kun je (maximaal 100 gr per m2) gebruiken voor bijna alle groenten en fruit bij het begin van de teelt of tijdens het groeiseizoen. Kalium bevordert de knolvorming, bloemvorming, kleur, bewaarbaarheid, vruchtzetting,... Koolgewassen genieten vooral van de extra calciumgift.

Voor aardappelen is het dubbel. Kalium verbetert de kwaliteit (minder stootblauw), maar kalk zorgt bij veel rassen voor een eerder ruwe schil, al is dat voor de meeste tuiniers vooral een esthetisch probleem.

Wanneer gebruik je houtas in je moestuin?

• Maart: strooi een handvol houtas aan elke bessenstruik*. Twee handen vol voor elke fruitboom.
• April: rond slakgevoelige planten strooi je bij het uitplanten een kringetje van houtas.
• Mei: in elk plantputje voor kool, tomaat en alle vruchtgewassen strooi je een à twee eetlepels houtas.
• Juni: ui, wortel, biet, ... Strooi een fijn laagje over het moestuinbed.

* Bos- en veenbessen geef je geen houtas.

Wat mag je niet doen?

• Strooi geen houtas tijdens de winter (het stookseizoen). De kalium in houtas is volledig in water oplosbaar en is dus snel opneembaar voor de plant, maar spoelt ook weer snel uit. Vandaar droog bewaren en pas strooien tijdens de groeiperiode van jouw planten.
• Houtas is sterk geconcentreerd dus zeker niet in grote hoeveelheden toe te dienen.
• Strooi houtas niet op je pad, of op een hoop buiten. Op den duur heb je daar een vervuilde plek, wegens te veel chemische stoffen bij mekaar.
• Gooi geen as op je composthoop. Hierdoor vertraagt het composteringsproces; veel stikstof vervliegt dan immers als ammoniak en veel van je humus verdwijnt als CO2.
• As van steenkool is niet voor de tuin bestemd. De houtskoolas van je barbecue is dan weer prima. 
• Als je bodem reeds een (te) hoge pH (zuurtegraad) heeft, mag je geen houtas gebruiken. Je kunt, indien nodig, een kaliummeststof toepassen die geen kalk bevat zoals bijvoorbeeld patentkali. De hoeveelheid calcium moet je in principe aftrekken van de kalkbehoefte wanneer je een kalkmeststof gebruikt.
• Strooi houtas niet uit in je kippenren. Houtas kan dioxines bevatten. Dioxines stapelen zich op in het vetweefsel en de eieren van je kippen als ze scharrelen en pikken in de houtas je ren. Dat risico neem je best niet.

Gevaar van vervuilende stoffen in houtas?

• Door op een correcte manier te stoken, beperk je vervuilende stoffen in je houtas en rookhinder bij je buren. Op de website van VMM vind je nuttige tips.
• Een overzicht van de milieu-impact van houtas vind je in deze studie bij Oxford Journals.